Casi la misma película
Nadal venció a Federer y triunfó por cuarta vez en Roland Garros, esta vez con baile
"Esta película ya la vi". La frase, seguramente compartida por millones y millones de personas, sirve para resumir la imagen final que dejó Roland Garros, con Rafael Nadal como claro campeón, otra vez superando a Roger Federer, el rey del tenis, en la finalísima del Mundial de arcilla. Pero esta vez, como nunca antes en un choque entre ambos, hubo un marcador apabullante, demoledor y hasta inesperado.
Así de rotunda fue la superioridad del español sobre el suizo, que el primero se sintió tan ganador desde el inicio mismo como jamás lo había experimentado, aún cuando no lo admita públicamente. Es que el monarca de las canchas lentas aplastó de tal forma a quien lo supera en el ránking que fue el mejor de sus sueños hecho realidad. Si bien casi nadie dudaba que iba a revalidar la corona en París, ninguno se imaginó que iba a obtener su 4° título al hilo con un contundente 6-1, 6-3 y 6-0.
Ahora Nadal se puso 11-6 en los duelos con Federer, con un inapelable 9-1 en polvo de ladrillo que habla por sí solo. Tan grande fue la diferencia entre uno y otro, que casi no hubo lucha, ya que apenas se insinuó a mediados del segundo set. Antes y después, fue un monólogo de ese zurdo potente, aguerrido, el mejor defensor y contragolpeador del circuito, que sigue invicto en el Abierto de Francia, con un récord de 28-0.
Debutante absoluto en París en el 2005, cuando se coronó frente al argentino Mariano Puerta tras vencer a Federer en semis, luego se impuso en las tres finales siguientes al helvético. Así, el español se convirtió en el segundo jugador en ganar cuatro veces seguidas en Roland Garros, desde que lo logró el sueco Björn Borg (de 1978 a 1981 inclusive), quien en total festejó en seis ocasiones en la Ciudad Luz.
A los 22 años, también se transformó en el tercer campeón del Abierto de Francia que no perdió ningún set, luego de que lo hicieran el rumano Ilie Nastase (1973) y Borg (1978 y 1980). Además, fue el quinto que se dio ese lujo en un Grand Slam en la era profesional, que comenzó en 1968. Por eso esta vez Nadal estuvo imparable y sumó siete triunfos aplastantes, mientras que sus tres definiciones anteriores las había resuelto en cuatro parciales.
Tan arrollador fue el paso del español por París que sólo cedió 41 games en total. Al punto de que, en la final, Federer lo sufrió tanto que terminó siendo el partido en el que menos juegos obtuvo en sus 173 encuentros en los Grand Slam. Es más: fue la primera vez que perdió tan fácil desde febrero del 2004, cuando alcanzó el N° 1, incluyendo desde entonces nada menos que 372 partidos. Ah, y no caía en un set por 6-0 desde 1999.
Así, el suizo, que acumula 12 títulos Mayors en su carrera y está a dos de la marca top, en poder del estadounidense Pete Sampras, sigue con la espina clavada en la rojiza arcilla parisina. La razón es que, además de que allí su pelota corre menos y no puede imponer con tanta facilidad su estilo agresivo y ofensivo, se encontró en las tres últimas ediciones con un rival como Nadal, que está en otra dimensión en canchas lentas.
De esta manera, Federer sigue sin poder ser el sexto hombre en adjudicarse los cuatro campeonatos más importantes, al menos en distintos años. El último en conseguir esa hazaña fue el estadounidense Andre Agassi, cuando triunfó en Roland Garros de 1999. Rey en los últimos cinco Wimbledon, al suizo sólo se le sigue negando la última sonrisa en Francia y ahora su marca en finales de Grand Slam es de 12-3. Como se ve, se impuso siempre en las que disputó en superficies rápidas, cediendo sólo ante Nadal en París.
Con este triunfo colosal, Nadal desniveló el registro contra su archirrival en finales de Mayors y se puso 3-2, ya que a las tres victorias citadas se les agregan las derrotas en el veloz césped de Londres en los dos años previos. Es indiscutible que Federer tiene el gran mérito de avanzar inclusive a las definiciones en arcilla, mientras que a Nadal le cuesta más hacerlo en las otras canchas, pero sigue siendo una fija que vencedor y vencido se repiten cuando miden fuerzas en el piso más lento.
Y vale la pena dejar en claro la sensación que queda latente después de Roland Garros: el serbio Novak Djokovic tiene juego y cabeza para seguir pidiendo pista en la elite, como lo mostró este año en sus coronaciones en el Abierto de Australia, Indian Wells y Roma, pero nadie puede poner en tela de juicio que si bien es el tercero en discordia, el suizo y el español siguen siendo los dos mejores del circuito ATP. Por nivel, experiencia y mentalidad.
Para algún desprevenido, la clasificación no sufrió cambios en el podio tras la cita parisina, ya que Nadal defendió las unidades del título conseguido en el 2007, Federer fue otra vez el merecido segundo y Djokovic volvió a tropezar con el campeón en las semifinales. Como decíamos al principio, "esta película ya la vi", porque desde el principio el final estaba anunciado, aunque dejó mudos a todos la manera en que el español ratificó su supremacía.
SENCILLAMENTE INTRATABLE
Después de mostrar tantas marcas y récords, es hora de hablar entonces de la huella que dejó ese huracán llamado Nadal. Fue tan sensacional su nueva muestra de tenis a la medida de la arcilla, que sus rivales resultaron verdaderas víctimas. Ganó los 21 sets que jugó en sus siete victorias y en 12 de ellos triunfó por 6-0 ó 6-1. Y apenas una vez debió llegar hasta el tie-break, en el tercer capítulo de la semi contra Djokovic.
Una muestra cabal de su clase de cómo actuar, moverse y resolver en polvo de ladrillo fue el categórico triple 6-1 sobre su compatriota Nicolás Almagro, el 19° favorito, que venía en alza y con títulos sobre esa superficie. Así celebró su 22° cumpleaños, a la medida de un campeón como muy pocos. Por eso, muchos podrán no compartir el gusto por el estilo de Nadal, pero ese nivel casi de perfección en ese piso obliga a sacarse el sombrero.
Esa zurda endiablada, cargada de top-spin, cada vez más agresiva, no siempre profunda, pero que abre la cancha y complica tanto a Federer cuando la juega cruzada sobre su revés, es un arma letal. Y sobre todo cuando la ejecuta con altura y hace retroceder al suizo. Por eso Nadal destrozó a todos y llamó tanto la atención la manera en que pulverizó la renovada ilusión del helvético, ante la atenta y atónita mirada del mundo entero.
Claro que desde el inicio del certamen se sabía que el español era el candidato indiscutido, pero su forma de abrirse paso lo llevó a ser más favorito que nunca en la gran final. Como un caballero, Federer admitió la superioridad de Nadal en la misma premiación y el español felicitó la calidad de deportista de su vencido aún en la hora de su más dura derrota, pero probablemente no todos le creyeron al perdedor cuando contó que confiaba en poder ganar.
Si el propio Federer no se tenía fe, quién más podía creer en él, ¿no? Es que hasta el más optimista de sus fanáticos se dio cuenta desde el inicio mismo de la definición que iba a ser un choque demasiado cuesta arriba. Arrancó cediendo su saque, justo un golpe clave para tratar de marcar una ventaja y poner en apuros al campeón. Ese duro traspié lo marcó en el primer set, en el que falló más de la cuenta justo ante un rival sólido al máximo.
La única ocasión en la que los seguidores del helvético tuvieron una leve sonrisa fue cuando quebró el servicio de Nadal y enseguida llegó a estar 3-3, con break arriba, en el segundo capítulo. Desperdició la chance y el español embolsó nueve games consecutivos para quedarse otra vez con ese trofeo soñado. Pero fue tal su dominio y se veía tan ganador, que apenas celebró, lejos de los festejos más estruendosos de otros años.
El helvético se equivocó bastante con su intermitente derecha, buscó subir mucho a la red para intentar presionar y variar el ritmo, pero el español siempre tuvo la respuesta necesaria, llámense passings-shots, globos, toques y esas series de defensas en las que siempre tiene un tiro ganador de más. O dos, o tres, según la cantidad que hicieran falta. En fin, si Federer había arribado a la final dejando ciertas dudas, esas mismas se confirmaron entre algunos errores propios y en especial la magistral tarea de Nadal.
Así fue como el español obtuvo su 27° título oficial en singles, el cuarto de Grand Slam y el cuarto del 2008. Tan humillante fue su victoria, que esa exhibición de solidez y defensa lo llevó a conseguir el triunfo más abultado en una definición en París desde que el argentino Guillermo Vilas demolió al estadounidense Brian Gottfried por 6-0, 6-3 y 6-0 en 1977. Es mucho decir, sobre todo porque derrotó al N° 1 del mundo.
El final fue el que estaba cantado. Nadal festejó con ganas, pero ya se sabía el mejor en arcilla que hasta llegó a ser más cauto que otras veces. Además, lo hizo por respeto a su gran compañero del circuito, ya que Federer nunca pensó que podía perder tan fácil. El público, en su mayoría, se quedó con sabor a poco, porque pretendía ver más lucha y más juego. "Esta película ya la vi", era la sensación que había en el ambiente. Aunque esta vez la trama cambió.
